Fossiele brandstoffen
Aardgas
Aardgas is een natuurlijke energiebron. Het is geurloos, niet giftig en licht ontvlambaar. Aardgas bestaat voor het grootste gedeelte uit de koolwaterstoffen methaan (CH4) en daarnaast ethaan (C2H6) en propaan (C3H8).
Schaliegas is een vorm van aardgas die meer milieuvervuilend is. Er zijn meerdere boorlocaties nodig en er moeten meerdere gaten worden geboord omdat de schaliegasvoorraad niet zo groot is.
Fossiele brandstoffen zijn koolstofverbindingen die zijn ontstaan uit resten van planten en dieren die miljoenen jaren geleden op Aarde leefden. Door aardverschuivingen, platentektoniek en het omhoog schuiven van de gronden in de lopen van miljoenen jaren, worden koolstoofverbindingen (CO2) van de fossielen in het lichaam door de druk van de aardkorst samengeperst tot in een gas, vloeistof of vaste stof. Deze stoffen worden in de bodem opgeslagen en komen dus niet in de lucht terecht. Het eruithalen van deze stoffen en het verbranden ervan zorgen er wel voor dat deze in de lucht terechtkomen.
Fossiele brandstoffen zijn aardgas, aardolie en steenkool.
Voor -, en nadelen van aardgas
Voordelen
Aardgas is het schoonst van de fossiele brandstoffen. De koolstofdioxide-moleculen zijn bij gas ver uit elkaar, waardoor er bij verbranding het minder koolstofdioxide in de lucht komt dan bij aardolie en steenkool.

Nadelen
Het is uitputbaar en het boren naar aardgas kan zorgen voor aardbevingen in bijvoorbeeld Groningen.
Aardolie
Aardolie zijn koolwaterstoffen en worden gebruikt als brandstof en als grondstof voor kunststoffen (met behulp van de aardolie raffineren). 60 procent van de olievoorraden bevindt zich in het Midden-Oosten.
Voor -, en nadelen van aardolie
Voordelen
-
Aardolie is makkelijk te vervoeren via pijpleidingen
-
Aardolie wordt gebruikt voor verschillende doeleinden, zoals het maken van plastic.

Nadelen
-
De enorme CO2-uitstoot van aardolie draagt bij aan de klimaatverandering.
-
Nederland is heel erg afhankelijk van olieproducenten in het Midden-Oosten. Binnen veertig jaar is onze olievoorraad in Nederland op, en zal de prijs van aardolie hierdoor stijgen. Door de hoge prijs van aardolie zullen er minder producten als voedsel worden geëxporteerd, en dit draagt dan weer bij aan de voedselcrisis.
-
Als er een ramp komt met een mammoettanker of een vrachtschip (en die gebeuren niet zelden), zal dit het milieu ernstig beschadigen, en kunnen grote aantallen zeedieren sterven.
Steenkool
In tegenstelling tot aardgas en aardolie is steenkool een brandstof in vaste vorm. Het is de meest vervuilde vorm van fossiele energie, omdat bij vaste stoffen de moleculen dicht op elkaar zitten. Bij verbranding hiervan komen er dus meer moleculen in de lucht dan aardgas en aardolie en is het dus vervuilender. Het wordt vaak gebruikt om elektriciteit op te wekken. Steenkool vormt wereldwijd het grootste gedeelte van de energievoorraad
Voor -, en nadelen steenkool
Voordelen
-
Steenkool is goedkoop
-
Er is een hele grote voorraad ervan over de hele wereld, vooral in China.
Nadelen
-
Bij het gebruik van steenkool komen SO2 (zwaveldioxide) en CO2 (koolstofdioxide) vrij. Een steenkoolcentrale produceert 70 procent meer CO2 dan een gascentrale. Deze schadelijke stoffen dragen bij aan het broeikaseffect.
-
De voorraad is eindig, en dit kan resulteren in een tekort of geen brandstof voor de toekomstige generaties. De voorraden zullen weliswaar over enkele honderden jaren zijn uitgeput, maar binnen 10 jaar is de voorraad van steenkool in Nederland op.
-
aardgas / schaliegas
-
aardolie